Durante un mes, cinco alumnas del colegio St Margaret’s en Canadá serán parte de la vida escolar de nuestra institución en una experiencia que promueve el intercambio cultural, el aprendizaje y la conexión entre comunidades educativas.
Mira, Olivia, Maya y Aria son alumnas provenientes de Canadá, quienes permanecerán durante un mes en nuestro colegio para vivir una experiencia de intercambio cultural y educativo. Las alumnas de II° Medio llegaron acompañadas por Miss Denise, su profesora, quien estuvo presente durante su llegada, para ayudarlas en su proceso adaptativo inicial y luego, retornará a su país.
Al conversar con ellas sobre su llegada a nuestro país, destacaron la cálida bienvenida de nuestra comunidad y de sus familias anfitrionas. Especialmente, reconocieron la buena disposición de diferentes compañeras chilenas, quienes se han acercado para compartir y practicar inglés, además de la atención amistosa recibida por distintos representantes del colegio.
Al respecto de sus expectativas y vivencias hasta el momento comentaron lo siguiente:
¿Cuál es la mayor diferencia entre colegios?
Mira: Definitivamente el idioma. En mi país, el español no es un idioma obligatorio y todos hemos estado aprendiendo francés toda nuestra vida hasta ahora. Nunca había aprendido español antes hasta que me enteré de que me habían aceptado en este intercambio. Además, las jornadas escolares son mucho más largas, pero los períodos de clase son mucho más cortos. En mi país son muy largos, solo tenemos cinco al día. Pero aparte de eso, es el mismo tipo de comunidad, como el mismo ambiente.
Olivia: Es mucho más grande, pero siento que la diferencia principal es que hay mucha más gente con quien conectar, así que siempre hay personas que se te acercan, salen de su grupo y saludan a distintas personas y son muy acogedoras. St Margaret’s (Canadá) también es muy acogedor, pero aquí parece ser más así con todo el mundo.
Maya: Yo diría que la cantidad de estudiantes que hay aquí. Nosotros no tenemos tantos estudiantes, creo que tenemos 300. A las alumnas les gusta acercarse a nosotras y además, hay tanta gente que aún no hemos conocido y que me entusiasma conocer.
Aria: Diría que la diferencia principal que he notado es que cuando salimos a almorzar o simplemente a pasar el rato, hay muchísimas aves. Podemos estar afuera almorzando y una gaviota se acerca y se pone justo al lado tuyo y no tienen miedo (risas).
Denise: Definitivamente creo que una de las cosas que más destaca es la distribución del colegio. Este tiene una forma casi como en “H”, pero también con diferentes niveles. El nuestro es de un solo piso principalmente, pero tenemos diferentes edificios, así que tienes que caminar al aire libre. Hay algunas partes techadas para no mojarse si llueve, pero es una distribución completamente diferente. Además, nosotros estamos en medio del bosque, mientras que aquí tienen estas impresionantes vistas de la costa y el océano, y eso es muy hermoso. Lo otro es que me gusta mucho ver el espíritu del colegio. Se nota cuando caminas por los pasillos con todos los premios y los diferentes tipos de uniformes que han tenido en el pasado y que ahora están exhibidos, y ver a todas las head girls y las fotos de todas las generaciones anteriores que se han graduado; realmente se puede sentir la historia aquí y es una sensación muy agradable. También está lleno de cariño. Se nota que todos están muy bien cuidados, y cuando caminas por los pasillos, todos te saludan y es muy acogedor, es bastante agradable.
¿Cuál es la parte más desafiante de vivir en otro país?
Mira: Para mí el idioma y la diferencia de horario. Hay cuatro horas de diferencia con Canadá, así que ha sido un poco difícil acostumbrarse, pero al mismo tiempo, las cosas ocurren mucho más tarde. Principalmente las comidas y cuando termina el colegio. He estado cenando probablemente a las 10 p. m., cuando en mi país ceno cuatro horas antes, lo cual me parece raro.
Olivia: Definitivamente el idioma y también cómo las cosas son mucho más tarde. Yo me voy a dormir más temprano, pero mi hermana de acogida se va a dormir muy tarde.
Maya: Probar comidas diferentes es un poco difícil para mí, donde realmente he tenido que salir de mi zona de confort. La comida aquí es muy diferente a la nuestra, así que realmente tengo que dar lo mejor de mí para probar nuevas cosas.
Aria: El mayor desafío ha sido una mezcla entre el idioma y los diferentes sistemas monetarios. Salgo, miro las cosas y digo: parece que está bien, pero no puedo saber exactamente qué es, y tampoco sé cuánto cuesta realmente porque en comparación con el dólar canadiense es tan diferente. He estado intentando usar diferentes sistemas de conversión y no tienen mucho sentido (risas).
¿Qué consejo le darían a un estudiante que está pensando en hacer un intercambio?
Mira: Diría que vayan con una actitud positiva y abiertas a que pase cualquier cosa. Viajar puede ser un desafío, un nuevo idioma en nuestro caso, y conocer gente nueva puede ser más difícil para algunas personas. Sé que no soy muy buena conociendo gente nueva, pero solo recuerden mostrarse seguros y tener algo por lo cual seguir adelante, algo que les ilusione de la experiencia, como lo que aprenderán y lo que se llevarán de ella.
Olivia: Solo háganlo. No tienen que pensarlo demasiado, si quieren simplemente postulen. Si siguen deteniéndose por las dudas, nunca van a hacer nada. Así que solo háganlo; puede ser aterrador, pero todo en la vida da un poco de miedo, pero al final es muy gratificante.
Maya: Creo que hay que tener una mente muy abierta con todo y aprovechar cada oportunidad que tengan; probar nuevas comidas, hacer nuevas actividades.
Aria: Definitivamente, aprovechen todas las oportunidades que puedan. Muchas veces, especialmente con los intercambios, hay cosas que nunca volverán a experimentar de la misma manera. Por ejemplo, los atardeceres aquí; en mi país también hay atardeceres, pero no son nada parecidos. Estar aquí y experimentar tantas cosas diferentes es realmente una oportunidad única en la vida.
Denise: Creo que algo importante que tienen que recordar las alumnas que viven un intercambio es que nunca estás sola. Tienes a otras personas que te acompañan y te apoyan en el camino, tienes a tu compañera de intercambio que va a pasar exactamente lo mismo que tú estás sintiendo cuando visite tu país. Lo importante es prepararse para lo desconocido y vivir sin arrepentimientos.
Nuestras visitas culturales reafirman el valor de los intercambios internacionales, como una oportunidad para ampliar perspectivas, fortalecer la autonomía y enriquecer la formación de las alumnas de otros países y de las nuestras, a través del encuentro amistoso con otras culturas.
